Qu'est-ce qu'une planche à plantoir? Plantoirs et profondeur de semis

Un plantoir est un bâton pointu qui sert à percer un trou de plantation dans la terre. C'est l'un des plus vieux outils de jardin qui soient, et il fait encore une chose mieux qu'une truelle ou qu'un doigt : il place la graine ou le plant toujours à la même profondeur. Une planche à plantoir reprend l'idée au format d'un plateau de semis, une planche plate garnie de chevilles qui marque le trou de chaque alvéole en une seule pression.

En anglais, l'outil s'appelle dibble ou dibber, et c'est de là que vient le nom de cette application. Le mot décrit le geste lui-même, le va-et-vient du bâton contre la terre.

À quoi sert un plantoir

Tout tient à la profondeur. Les graines semées trop en surface sèchent et partent à l'arrosage; semées trop profond, elles épuisent leurs réserves avant que la pousse n'atteigne la lumière. Le plantoir vous permet de viser juste sans deviner, et la plupart portent des repères de profondeur sur la tige pour reproduire le geste.

Il existe quatre formes courantes, et la différence tient surtout au poignet :

• Plantoir droit : une tige conique toute simple, idéale pour les graines et les petits repiquages.
• Plantoir à poignée en T : la barre transversale vous laisse peser dessus, ce qu'il faut pour les bulbes et les sols lourds.
• Plantoir en L : poignée décalée pour plus de levier en terre tassée.
• Plantoir à lame : une lame étroite graduée, pratique quand vous voulez élargir le trou pour une motte.

Ce qu'ajoute la planche à plantoir

Pour un plateau, le plantoir à main suffit. Pour vingt, le travail trou par trou s'accumule et votre profondeur se met à dériver à mesure que vous fatiguez. La planche règle les deux. Elle est découpée aux dimensions intérieures d'un plateau standard, avec une cheville par alvéole, si bien qu'une seule pression assoit tous les trous exactement pareil.

Le gain n'est pas que la vitesse, c'est l'uniformité. Des graines à la même profondeur lèvent à peu près le même jour, ce qui donne un plateau de plants prêts en même temps plutôt qu'un mélange inégal de grands et de petits. Les maraîchers s'en servent précisément pour ça, et la même logique vaut pour un plateau maison de tomates ou de poivrons.

Quelle profondeur pour les chevilles?

La règle générale pour les graines est de semer à environ deux à trois fois leur propre diamètre. En pratique, cela donne :

• Graines minuscules comme la laitue, le céleri et la plupart des fines herbes : en surface ou à peine recouvertes. Certaines ont besoin de lumière pour germer, alors ne les enterrez pas.
• Graines moyennes comme la tomate, le poivron, les crucifères et le concombre : un demi-centimètre.
• Grosses graines comme les haricots, les pois, la courge et le maïs : de deux à deux centimètres et demi.

C'est cet écart qui pousse bien des gens à fabriquer plus d'une planche, ou à monter des chevilles amovibles. Une planche d'un demi-centimètre couvre presque tout ce qui va en plateau alvéolé; une plus profonde sert au semis direct des haricots et des pois en pleine terre. Vérifiez toujours le sachet de semences, qui l'emporte sur toute règle générale pour cette variété précise.

Fabriquez la vôtre

La planche à plantoir est un projet d'un après-midi, et celles du commerce coûtent cher pour ce que c'est.

1. Mesurez l'intérieur de votre plateau et découpez un morceau de contreplaqué juste en dessous de ces dimensions, pour qu'il descende sans coincer.
2. Tracez une grille correspondant à vos alvéoles. Mesurez sur le plateau lui-même plutôt que de vous fier au nombre d'alvéoles annoncé, car les plateaux de 72 et de 128 varient d'un fabricant à l'autre.
3. Coupez des chevilles en bois à la profondeur choisie plus l'épaisseur de la planche, et arrondissez légèrement les bouts au papier de verre pour qu'elles se dégagent proprement du terreau humide.
4. Percez et collez les chevilles. Une cale serrée en butée de perçage garde tous les trous d'équerre.
5. Ajoutez une poignée ou une seconde planche par-dessus pour pouvoir appuyer des deux mains également.

Remplissez et nivelez le plateau d'abord, puis pressez une fois, fermement et à plat. Si le terreau est trop mouillé, les trous s'affaissent; trop sec, ils s'effritent. Légèrement humide, comme une éponge essorée, il tient un trou net.

Après le trou vient le calendrier

Le plantoir règle la profondeur. Il ne peut pas vous donner la date. Ça dépend de votre zone de rusticité et de vos dates de gel, ce que l'app Dibble calcule à partir de votre code postal : quelles cultures semer en intérieur cette semaine, combien de semaines avant votre dernière gelée chacune demande, et quand sortir le plateau. Si vous débutez avec les plateaux, le guide des semis en intérieur couvre la lumière, l'arrosage et l'endurcissement.

Semez tout le plateau à une seule profondeur, et il lève comme un seul plateau. C'est tout l'argument de la planche à plantoir.